その日、私は初めて人を殺めた。
現代日本の法律が定めている義務教育の、最終年。十四歳の秋。うすら寒い奇妙な天気の日だった。
忘れはしない。自分の振り下ろした錐刀が、拍子抜けするほどあっさりと男の胸を貫いた瞬間の、あの独特の感触。
これまで生きてきて、他人を殺したいほど憎んだことは──ない。幼い日、私から永久に肉親を奪い去った連中に対してすら、殺意を抱いていなかったのだから。
それでも私は、一人の人間の生命を、未来を絶ち切った。
男は、歌舞伎町の中でも特に危険な界隈を根城にするチャイニーズマフィアと浅からぬ関係を持っており、区内の子どもの間に出回る廉価な薬物の売買ルートを一手に握っていた。
表の世界の法律や権勢では手出しができなかった。なにしろ、猛毒の蛇が無数に潜んでいると分かり切っている
藪だ。あえて手を突っ込んでみせるほど、日本の警察機構は果敢でも無謀でもなかった。
──
咎人を討て。
ヒイラギはそう言った。
闇の力に守られて、正攻法では一指触れることすら叶わない連中を、暗中にて狩る。濃霧に紛れて跳躍し、闇に乗じて裁きの刃をふるう。
すべてはヒイラギの『望み』のために。
それが私の役目。存在意義。
──人殺し！
誰かが責め立てる。血糊のしたたるこの手を見て。
──おまえは狂っている！
誰かが蔑む。自ら汚濁に飛び込むこの姿を見て。
──こんなの許されるはずがない！
誰かが激昂する。もはや動かぬ骸を見て。
胸が、詰まる。息ができない。血の臭い。血の臭い。血の臭い……
アノ男ハ
生キテイテハ
イケナカッタノ？
震える掌を見つめても、そこには何もない。脳裏に焼きついた疑問の答えも、赤黒い汚れすらも、すでにない。
気持ち悪い。強烈な嘔吐感が身体中を駆け巡り、頭の芯が溶けていく。
霞がかった意識の片隅で、任務前に何も食べていなくてよかった、と思った。
人を、殺す。そのために当代随一の闇技術者に師事し、腕を磨いてきた。
法に従い、法に守られている人間には、決して理解し得ぬであろう『現実』。
私は罪を背負ったのだ。血の臭気と猛烈な吐き気は、きっと魂に烙印が刻まれた証し。二度とは消えない罪のしるし。
熱いシャワーを頭から浴びても、浴槽の湯に半身を浸していても、胃のあたりを中心に巣くった不穏な気配はいっこうに薄れない。呼吸が乱れ、思考は空転する。
精神面の補強が、まだ足りないのだろうか。
けれども任務そのものは完璧だった。どんな仕事でも冷徹にこなす“鋼鉄の暗殺者”に、見事なりおおせることができた。
任務さえ過不足なく手がけることができるならば……それでいい。たとえ武装を解いたあとに
坩堝のような苦しみが待っていても。
純粋に、濁りのない瞳で獲物を仕留めるサバンナの肉食獣のようには、なれるはずがないのだから。
きっと私は今後一切、暗殺の前後に飲食しないだろう。
こうして、私──エーデルワイスの初
暗殺は完遂されたのだった。
ＥＮＤ
【衣
食住】３のお題